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Varicocele: sintomas, fertilidade e quando tratar
Varicocele é a dilatação das veias do cordão espermático, dentro do escroto — algo parecido com uma variz na bolsa testicular. É uma alteração comum, mais frequente do lado esquerdo, e muitas vezes não causa qualquer sintoma. Quando incomoda, costuma provocar uma sensação de peso ou desconforto que piora ao longo do dia e após esforço físico. Sua importância maior, porém, está em duas situações: a associação com infertilidade em parte dos homens e, em alguns casos, a redução do volume do testículo afetado.
O fio condutor aqui é distinguir a varicocele que apenas existe da varicocele que precisa ser tratada. A presença isolada, sem dor, sem prejuízo à fertilidade e sem alteração do testículo, em geral não exige intervenção — apenas acompanhamento. A decisão de operar surge quando há sintomas persistentes, queda comprovada na qualidade do sêmen com desejo de ter filhos, ou sinais de que o testículo está perdendo volume, sobretudo em adolescentes. Entender esse caminho, do achado à decisão, evita tanto a cirurgia desnecessária quanto a demora em situações que se beneficiam do tratamento.
Resposta pela equipe · São Paulo e São José dos Campos
Como reconhecer — sinais e sintomas
Boa parte das varicoceles é silenciosa e aparece por acaso, num exame de rotina ou durante a investigação de fertilidade. Quando dá sintomas, os mais comuns são:
- Sensação de peso ou desconforto no testículo, que piora ao final do dia, com calor ou após esforço, e alivia ao deitar.
- Aumento de volume na bolsa, às vezes descrito como um “saco de minhocas” ao toque, mais perceptível em pé.
- Redução do tamanho do testículo afetado, percebida na comparação com o outro lado — sinal que merece atenção, especialmente na adolescência.
- Dificuldade para ter filhos, quando a varicocele é encontrada durante a avaliação de um casal que não engravida.
A dor da varicocele costuma ser surda e posicional; uma dor súbita e intensa no testículo tem outra natureza e deve ser avaliada com urgência — entenda em detalhe em dor no testículo.
Por que a varicocele importa — fertilidade e volume
A relevância da varicocele vai além do incômodo. As veias dilatadas prejudicam o retorno do sangue e elevam a temperatura local, e acredita-se que esse ambiente possa interferir na produção e na qualidade dos espermatozoides. Em parte dos homens com infertilidade, a varicocele é o achado identificável mais frequente — o que não significa que toda varicocele cause infertilidade, nem que toda infertilidade dependa dela.
No adolescente, o ponto de atenção é o crescimento do testículo: quando o lado afetado deixa de acompanhar o desenvolvimento do outro, isso pode indicar impacto sobre o órgão e pesa na decisão de tratar. Por isso a avaliação considera não só a presença da varicocele, mas o que ela está de fato provocando naquele indivíduo.
Leve a sua dúvida para a avaliação
Uma consulta esclarece a causa, os exames necessários e os próximos passos no seu caso.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico começa pelo exame físico, feito com o paciente em pé e, quando necessário, com a manobra de aumentar a pressão no abdome (soprar com a boca fechada) para tornar as veias mais evidentes. É esse exame que classifica a varicocele conforme o quanto ela é perceptível.
A ultrassonografia com Doppler do escroto confirma o achado, mede as veias e o fluxo de sangue, avalia o volume dos testículos e afasta outras causas de alteração na bolsa. Quando a fertilidade é a preocupação, o espermograma — muitas vezes repetido — ajuda a entender se há impacto na produção e na qualidade dos espermatozoides. A investigação é individual: nem todo caso exige todos os exames, e a escolha depende da queixa que trouxe o paciente à consulta.
Quando tratar e as opções de tratamento
Muitas varicoceles não precisam de tratamento. O acompanhamento com orientação e medidas de conforto é uma conduta válida quando não há dor relevante, prejuízo à fertilidade ou perda de volume testicular. O tratamento é considerado principalmente quando existe:
- Dor persistente que não melhora com medidas simples e afeta a qualidade de vida.
- Infertilidade com alteração no espermograma, em um homem ou casal que deseja ter filhos.
- Redução ou parada do crescimento do testículo, sobretudo em adolescentes.
Quando se opta por corrigir, o objetivo é interromper o refluxo pelas veias dilatadas. Há diferentes formas de fazer isso — a correção microcirúrgica, abordagens por videolaparoscopia e a embolização feita por radiologia intervencionista —, cada uma com vantagens, limitações e situações próprias de indicação. A técnica é definida caso a caso, e mais de uma pode ser tecnicamente possível para a mesma pessoa. O tratamento reduz o refluxo, mas não assegura, isoladamente, a gravidez: a fertilidade depende de múltiplos fatores do homem e da parceira.
Quando procurar avaliação
Vale marcar uma consulta com urologista quando você percebe:
- Aumento de volume ou “veias” na bolsa testicular, com ou sem desconforto.
- Peso ou dor no testículo que piora ao longo do dia e após esforço.
- Diferença de tamanho entre os testículos.
- Dificuldade para ter filhos — situação em que a avaliação urológica caminha junto com a investigação do casal.
Uma dor súbita, forte e de início rápido não é o padrão da varicocele e deve ser tratada como emergência: procure um pronto-socorro.
Decisão compartilhada e segunda opinião
Como boa parte das varicoceles não exige cirurgia, a conversa sobre o que fazer é central. Observar e acompanhar, tratar a dor com medidas simples ou indicar a correção são caminhos que dependem dos sintomas, do desejo de ter filhos, dos achados do exame e das prioridades de cada pessoa. Explicar essas alternativas, com seus prós e contras, faz parte da consulta.
Uma segunda opinião em urologia é especialmente útil quando há indicação cirúrgica, quando os exames se contradizem ou quando existe mais de uma técnica possível. Se a fertilidade é a questão, veja também infertilidade masculina; para uma visão do conjunto das doenças da região, consulte o guia de testículo, bolsa escrotal e cordão.
Perguntas frequentes
Não. Muitas varicoceles não causam sintomas nem prejudicam a fertilidade e podem apenas ser acompanhadas. O tratamento é considerado quando há dor persistente, alteração no espermograma com desejo de ter filhos ou redução do volume do testículo, sobretudo em adolescentes.
Ela é o achado identificável mais frequente em homens com infertilidade, mas nem toda varicocele afeta a fertilidade. A avaliação com espermograma e exame físico ajuda a entender se, naquele caso, ela está de fato interferindo na produção e na qualidade dos espermatozoides.
Pode dar uma sensação de peso ou desconforto que piora ao longo do dia, com calor ou após esforço, e alivia ao deitar. Muitas varicoceles, porém, são silenciosas. Uma dor súbita e intensa tem outra causa e deve ser avaliada com urgência.
Não de forma automática. A correção reduz o refluxo pelas veias dilatadas e pode melhorar parâmetros do sêmen em parte dos casos, mas a gravidez depende de vários fatores do homem e da parceira. Por isso a decisão é individual e discutida em conjunto.
Pode. Nenhuma técnica elimina totalmente a possibilidade de persistência ou recorrência, e por isso o acompanhamento após o tratamento faz parte do cuidado. A escolha da técnica leva em conta esse aspecto junto com o quadro de cada paciente.
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Dr. Flávio Haruyo Iizuka — CRM-SP 75.674 — RQE 32.918 — Urologia.
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